IQ의 시대는 지났다…메타인지 학습법

최근 심리학자와 교육학자의 실험에서 공부나 성공에 관여하는 능력은 IQ보다 메타인지의 능력치와 훨씬 더 큰 연관성을 보인다는 결과들이 나오고 있다. 메타인지란 무엇일까? 게다가 선천적으로 정해진 것이 아니라 노력이나 훈련에 의해 발달할 수 있는 능력이라고 하니, 자녀를 둔 학부모들은 주목하지 않을 수 없다. 우리 아이 메타인지 향상법&학습법을 알아본다.


메타인지력이란?
메타인지력에서 ‘메타(Meta)’는 ‘최상의’, ‘초월의’, ‘최고의’라는 접두어다. 즉 최상의 앎, 쉽게 말해 ‘진짜 안다’라는 뜻이다. 메타인지력이란 ‘자신이 아는 것과 모르는 것을 구분할 줄 아는 능력’이다. 공부를 잘하는 아이와 못하는 아이의 가장 큰 차이점은, 잘하는 아이의 경우 수업이나 시험이 끝난 뒤 자신이 아는 것과 모르는 것을 구분하는 습관을 갖고 있다고 한다. 다시 말해 안다는 것의 의미는 완벽한 숙지로 본인이 스스로 관련 내용에 대해 남에게 설명할 수 있는 정도의 수준이다. 일반적인 아이들은 설명을 듣고 이해됐을 때 그것을 안다고 표현하지만 진짜 아는 것이 아닐 수 있다.

메타인지력이 높은 아이의 특성
1 메타인지력이 높은 아이는 공부에서 모르는 부분에 대해 완벽하게 숙지할 수 있을 때까지 매달린다. 혹시 모를까 봐 정리에 정리를 반복하는 모습을 보인다.
2 책상 정리 방식에서도 메타인지력을 엿볼 수 있다. 자신이 더 많이 쓰는 물건, 덜 쓰는 물건을 정확히 파악하고 그에 맞게 정리하는 습관이 있다.
3 시험을 보고 난 뒤 정답을 맞춰보지 않아도 본인의 점수를 어느 정도 예측 가능하다.
4 틀린 문제를 대하는 태도가 다르다. 메타인지력이 낮으면 “아는 문제인데 실수했다”라고 곧잘 표현한다. 메타인지력이 높으면 실수라고 생각하지 않고 “몰랐던 것이다”라고 말한다.
5 내일 시험에 ‘아는 것만 나왔으면 좋겠다’라고 바라기보다 모르는 것이 나올까 봐 안달한다.


훈련을 통해 메타인지력이 향상될 수 있을까?
오름교육연구소의 구근회 소장은 메타인지력은 능력보다는 습관에 좌우되기 때문에 주로 주변 어른들의 생활 태도에 의해 결정된다고 말한다. 즉 환경의 유전이라 말할 수 있다. 메타인지력이 높은 아이 곁에는 본보기로 배울 수 있는 어른이 있다. ‘나 그거 알아’ 하면서도 실천하지 않는 사람보다는 악착같이 해내는 사람이 메타인지력이 높다고 볼 수 있다. 아이들은 그런 어른들의 생활습관을 보고 자연스레 자신의 습관으로 흡수한다. 습관은 비단 공부에 국한되는 것이 아니라 사회에서의 성공에도 영향을 미치는 것은 당연지사다. 구 소장은 본인 자녀들의 공부 습관을 예로 들어 메타인지력을 설명한다.

“전 메타인지력을 언제든 연령에 상관없이 키울 수 있다고 믿습니다. 저는 중2, 중1, 초6의 아들 셋을 키우고 있어요. 다들 학원에 가지 않고도 전교에서 상위권에 들지요. 제가 저희 아이들에게 강조하는 메타인지력을 이용한 공부 비법을 하나 소개해드릴게요. 공부나 수업을 들은 뒤 노트 왼쪽에는 모르는 것을, 오른쪽에는 아는 것을 구분해서 적어놓는 거예요. 아무것도 아닌 것 같지만 학습 효율성을 극대화하는 방법이에요. 어떤 과목에도 적용이 가능해요.”

구 소장은 ‘내가 아는 것 그리고 모르는 것은 무엇일까’ 하고 사고하는 순간에 이미 학습 성공, 실패의 길이 갈린다고 주장한다. 그래서 메타인지력이 높은 최상층 아이들의 공부 습관 중에는 오답 노트 구분이 습관화돼 있다.

“또 하나 말씀드리자면 저는 포스트잇을 사용해 공부하도록 해요. 완벽히 아는 것은 파란색, 헷갈리는 것은 빨간색, 모르는 것은 노란색, 궁금한 것들은 초록색으로 구분해서 적어놓는 거지요. 어른들의 생활에서도 적용할 수 있어요. 꼭 해야 하는 것은 빨간색, 기한이 얼마 남지 않은 것은 초록색 등으로 표시해서 구분할 줄 알아야 메타인지력이 높은 것이죠.”


개념 정리는 한 번만! 무작정 강의, 기본서 반복은 무의미
스카이에듀가 자체적으로 수능 단기 고득점자 및 역전자 352명과 수능 만점자의 공부 패턴을 분석한 결과, 상위권(1~2등급)의 72%는 최초 1회 개념 정리 후 문제를 풀며, 모르는 내용은 찾아보면서 이해하지 못한 개념만 다시 공부한다. 반면 중위권(3~5등급)의 대부분(강의 반복 40%, 기본서 반복 10%)은 단순히 강의나 기본서를 반복하며 학습한다. 기존의 통념과 달리 ‘내가 아는 것과 모르는 것을 구분’하지 않고 무작정 반복 학습하는 방법이 실제 성적 향상에는 별로 도움이 되지 않는다는 것을 단적으로 보여주는 예다. 개념을 무작정 반복 학습하는 방법은 공부의 흥미도 떨어뜨릴 뿐만 아니라, ‘내가 잘 알고 있는 개념’에 대해서도 시간을 쏟아 공부 시간을 낭비하는 좋지 않은 학습법이다.


TIP 단권화 공부법
여러 개의 기본서를 참고하더라도 1개의 기본서를 설정하고 강의에서 들었던 개념이 아닌, 자신이 이해할 수 있는 개념으로 정리하는 것이다. 실제 고득점자들을 보면 단권화한 기본서에 연필로 자신이 이해한 방식으로 개념을 다시 적고, 향후에 더 정확하게 이해되면 다시 지우고 작성하는 방식으로 공부하고 있었다.


개념의 논리적 연결 관계를 이해하자
메타인지 학습 기법이 적용된 개념 강의는 가장 기본적으로 각 ‘원인과 결과에 대한 논리적 연결’에 초점을 맞춘다. 예를 들어, 한국사에서 한반도는 ‘기원전 15~20세기는 청동기, 기원전 4세기 이후는 철기 시대’라고 단순히 반복해서 외우는 것이 아니라, ‘왜 철기보다 청동기 시대가 먼저 등장하게 됐는가?’, ‘철기 시대의 경우 왜 명확히 구분되지 않고 청동기와 철기가 혼용되는 초기 철기 시대가 존재하는가?’, ‘이러한 도구의 원재료 변화에 따라 사회가 어떤 영향을 받고 변하게 됐는가?’ 등의 논리적 연결성을 이해하는 것이 개념 정리에 훨씬 중요하다. 이것이 단순 암기에 비해 개념을 훨씬 오래 기억할 수 있고 이해도 빠르다. 또 실제 시험에서도 단순히 지식을 묻는 것이 아닌, 논리적 연결성을 이해하고 시대적 흐름을 판단하고 있는가를 묻고 있다.

이러한 이해를 기반으로 정확한 개념 정리가 되면 메타인지 기법 중 가장 흔히 사용되는 자기설명(Self-explanation)을 할 수 있는 단계가 된다. 김 대표는 메타인지는 IQ와 달리 연습할수록 향상되는 기술이므로 빨리 시작하고 이에 따라 학습 능력이 높아질 수 있다고 말한다. 이것이 저학년 강의에 메타인지 개념을 더욱 도입해야 하는 이유인 것이다.

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